非洲鸵鸟拔毛时间和屠宰年龄

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羽毛成熟是指羽管中的血管变干，易于拔除。所以，当非洲鸵鸟约达8月龄时，人们习惯性地拔一次毛，以希望6个月后，亦即14月龄时，能长出漂亮新羽毛，然后在此时宰杀非洲鸵鸟，一并收获毛和皮。此种操作方法并不受季节性光照变化对羽毛生长的影响。若是某些非洲鸵鸟到8月龄时的体型仍较小，人们会将这些体型小的非洲鸵鸟转入另一些年轻的非洲鸵鸟群中，待这一年龄非洲鸵鸟群达8月龄时，才一起拔毛，并照惯常做法，在非洲鸵鸟达14月龄时，再次收毛宰杀。尽管没有个体的出生年龄记录，人们对非洲鸵鸟在14月龄时宰杀这样的认识及操作，已有上百年的时间，对于宰杀时间
第十章非洲鸵鸟产品加工与经营
的选择，并不考虑光照对羽毛的影响。
如果在非洲鸵鸟达14月龄时仅剪毛而不宰杀，能多收一次毛,则这些非洲鸵鸟要在2个月后拔毛根，再过6个月后收毛并宰杀这批非洲鸵鸟，这样的话，宰杀年龄是22月龄。在羽毛贸易兴盛的年代,每只非洲鸵鸟拔毛次数会更多。
可以肯定羽毛生长时间过长或过短（即过熟或未成熟），都会影响皮的质量。生长期为6个月的成熟羽毛，拔毛容易进行,不会流血。生长期超过6个月的过熟羽毛，亦会因毛孔过长、毛孔不呈圆形而影响皮的质量。非洲鸵鸟的宰杀时间，也就是其拔毛年龄，应是在毛管过老之前。
有专家建议每年剪一次毛，因为非洲鸵鸟在自然条件下每年换毛一次。观察发现，非洲鸵鸟在4、5、6月份的配种季节里，雄非洲鸵鸟的羽毛最为漂亮，可参照配种期来安排羽毛生长，且收毛期应在配种期内，而拔毛根应在收毛期之前6个月（即10、11、12月份）进行。此操作也保证了羽毛生长期是在食物最为丰富的季节。
最优非洲鸵鸟皮面积为120分米气此面积相当于73千克体重非洲鸵鸟的皮面积。在14月龄之前就可达到这一重量，而此时成熟羽毛尚未长成，此类羽毛被称新毛，拔此类新毛会导致毛孔出血,并由于毛孔开张，有时存在毛发状羽毛，而降低非洲鸵鸟皮质量，特别是年龄小于8个月时。与之相反，为了证实拔毛助长的效果，1981年有专家通过在宰杀前60天拔毛，而在宰杀14、15和21月龄非洲鸵鸟时，发现诱生了新毛，并与季节无关。
可见，由于不能期望非洲鸵鸟饲养者提供非洲鸵鸟的正确年龄，农户之间又缺乏合作，加之毛皮质量与年龄有关，亦即年龄体现了利润，因此屠宰场都制定有估测非洲鸵鸟年龄大小的措施。