矮马、牛和羊的采食速率

矮马唇、舌和齿的发育都是为了完全地适应饲料的摄取、食入和改变饲料的物理形态， 使饲料在与消化液混合的状态下宜于通过胃肠道。矮马上唇有力、活动且灵敏，在放牧时， 上唇的作用是将草料置于齿间；在奶牛中，这一功能由舌头来行使。比较而言，矮马舌可将摄食物转移到臼齿间磨碎。喝水时矮马唇可当作导管。

与牛不同的是，矮脚马具有上门齿和下门齿，能更加齐根切断牧草。矮马咀嚼强度更高，意味着矮脚马和普通马摄入长干草的比牛和羊驼快3~4倍，尽管从已报道的资料来看，每分钟咀嚼长干草的次数（矮马为73〜92次，羊为 73 ~ 115次）接近。每咀嚼一次德保矮马的干物质摄入量是每千克代谢体重2.5mg ，而羊驼为5.6〜6.9mg。因此，设特兰矮马比羊驼每日所需的采食时间长。矮马颌的横向和纵向运动，伴随有丰富的唾液分泌，使臼齿能更大程度地粉碎长干草，且包被着黏液的小颗粒饲料更适合吞咽。健康的牙齿通常能使干草和禾草颗粒减小到短于1.6mm。马胃中2/3的干草颗粒宽度小于1mm。

粗料的咀嚼次数显著地高于精料。矮马咀嚼1kg精料的次数是800- 1200次，而咀嚼1kg 长干草需要3000 – 3500次。在矮马中，咀嚼次数更多，仅1kg精料就需要咀嚼5000 – 8000 次，对于干草来说则多得多。与颗粒料相比，马和矮马咀嚼干草的时间更长，环式咀嚼次数更少，而颌的运动更多，都是垂直和水平运动。从这个观察结果，推断，锋利的块琅质尖端更可能是随饲喂高精料饲粮而产生的。

成年和小矮马每天的最大干物质摄入量为体重的3.0%〜3.2%,

尽管平均值更低。矮马比普通马的随意采食量更高，矮马中，每100kg体重采食3.9kg的苜蓿干草，当饲料由60%干草和40%精料颗粒料组成时，每100kg体重采食量为5.1kg （鲜重）。在限制饲喂高质量饲料一段时间后，可能会出现如此高的摄入量，因为劣质饲料的滞留时间更长，粗混料中添加35%的短谷壳会降低摄入量，使采食时间加倍，但采食速率增加,而在一种混有10%~30%切短苜蓿的颗粒饲粮中，添加2.5cm或4cm长的短稻草，会使采食1kg湿料的时间增加。这些结果对于了解健康矮马的消化过程很 重要。